A Szépművészeti Múzeum valamennyi műtárgya szerzői jogvédelem alá esik, bármilyen célú és formájú felhasználásuk közlési engedélyhez kötött, melyet minden darabra, minden alkalommal külön kell megkérni. A művekről reprodukciók és azok közlési engedélye kizárólag a Szépművészeti Múzeum Jogi és Reprodukciós Irodájától kérhető. Újságírók a Szépművészeti Múzeum kiállításairól és rendezvényeiről szóló beszámolóikhoz a Kommunikációs Osztálytól igényelhetnek fényképeket, illetve a Sajtószobában közzétett képeket regisztrációt követően szabadon letölthetik és felhasználhatják.

A Szépművészeti Múzeum 2008. szeptember 1-jei hatállyal megszüntette műtárgybírálati tevékenységét.
2009. október 1-től megváltozott a műtárgykiviteli engedélyezés eljárása. A kivinni szándékozott műtárgyakat a továbbiakban a közgyűjteményeknél nem kell bemutatni előzetes szakvéleményezés céljából, hanem kizárólag a Kulturális Örökségvédelmi Hivatalnál, mint engedélyező hatóságnál.