Dombormű ünnepi menet részletével

A hosszú évtizedekig tartó polgárháború végén Octavianus, a későbbi Augustus császár szerezte meg a hatalmat. Fenntartotta a köztársaság látszatát, de közben egy erőteljes propagandagépezet segítségével, amely családjának mitikus történetét az egész római nép eredetmítoszává tette, egyeduralmat alakított ki. Nem véletlen tehát, hogy a domborművön látható, az állami istenek szent tárgyainak szállítására szolgáló díszkocsit a római őstörténet csomópontjaivá tett események díszítik. A kocsiszekrény egyik oldalán Aeneas, Venus istennő fia menekíti ki apját és fiát az égő Trójából, hogy megkezdje az új hazába, Itáliába vezető vándorlását. A másik oldalon Róma megalapítója, Romulus látható, kezében a legyőzött ellenséges hadvezértől zsákmányolt fegyverekkel. Aeneasnak, Augustus mitikus ősének a rómaiak által Róma alapítójaként tisztelt Romulus mellé helyezése, vele egyenrangúvá tétele aktuálpolitikai jelentést hordozott: a magát szintén Venus sarjának hirdető Augustus uralmát volt hivatott legitimálni. A dombormű egy nagyobb reliefciklus részét képezte, amely Augustus Kr. e. 31-ben Actiumnál aratott, a polgárháborút lezáró győzelmének állított emléket. A sorozat egy részén a tengeri csatát ábrázolták, a többi lapon pedig az azt követő ünnepségeket. Augustust halála után istenként kezdték tisztelni, és templomokat emeltek számára. A reliefek talán egy ilyen, a császárkultusz szolgálatában álló szentélyt díszíthettek. Lakatos Szilvia